Oleg Lavroff

Oleg Nikolaievitch Lavroff est né en 1930 à Paris dans une famille d’émigrés qui avaient quitté la Russie en passant par Constantinople.

Oleg Lavroff est un chef de chœur caractéristique de la première vague de l’émigration : il a tout appris par la pratique sans préparation théorique ; il a commencé à chanter dans le chœur d'église au camp d'été de l’ACER. Lorsque l’ancien ténor du Théâtre Mariinsky de Saint-Pétersbourg Alexandre Dorimédontovitch Alexandrovitch, spécialiste de la musique folklorique russe est venu à l’Acer, il a su intéresser au chant beaucoup de jeunes, dont Oleg Lavroff.

Oleg Lavroff a appris à chanter dans le chœur de la paroisse Saint-Serge et a participé aux tournées de concert avec Théodose Spassky.

Il a fait ses débuts en tant que chef de chœur dans l’église du Petit-Clamart, près de Paris, où il a été ordonné lecteur en 1954. Il lui a fallu se familiariser avec l’ordo des offices. Il a ensuite dirigé le chœur une dizaine d’années dans l’église de Saint-Séraphin-de-Sarov, rue Lecourbe dans le XVe arrondissement, où il y avait davantage de choristes. Une partie d’entre eux l’a d’ailleurs suivi, quand le père Igor Vernik l’a appelé à diriger à l’église de la Présentation de la Très Sainte Mère de Dieu, rue Olivier-de-Serres, dans le XVe, église de l’ACER. Oleg Lavroff a accepté avec joie : il était membre du Mouvement et avait chanté avec Théodose Spassky qui avait été chef de chœur de la paroisse. Il a continué à utiliser le répertoire de Théodose Spassky et a tout de suite introduit de nouveaux chants, que le chœur apprenait aux répétitions qui avaient lieu deux fois par semaine. Ce qui permit aux choristes débutants d’apprendre beaucoup plus vite.

Oleg Lavroff est quelqu’un de calme, d’une grande bonté, doté d’un grand humour et a su attirer beaucoup de choristes. Il accepte tous ceux qui veulent chanter et pense que les moins doués partiront d’eux-mêmes. Comme à un moment il y avait des offices en français à la paroisse, Oleg Lavroff a réalisé un recueil de chants en français adaptés du répertoire slavon de la paroisse.

En 1988, l’année du Millénaire du Baptême de la Russie, beaucoup de chœurs russes vinrent à Paris donner des concerts. Oleg Lavroff a alors pensé qu’il fallait qu’un chœur issu de l’émigration fête aussi cet événement et a créé le « grand chœur de la Présentation », qui a appris en 4 mois les chants du concert qui a été donné le 1er décembre 1988 en la Cathédrale Américaine de Paris. Lors de ce concert on put entendre également un chœur d’hommes, dirigé par Jean Drobot, le futur protodiacre de la cathédrale Saint-Alexandre-Nevsky.

Le grand chœur a existé plus de 30 ans, ce qui est une durée rare pour un chœur russe de concert en France et son activité a dû cesser à cause de la pandémie. Il a interprété principalement des chants religieux, mais de temps en temps aussi des chants folkloriques russes. En 1996, il a enregistré un CD, dont vous trouverez un extrait ici (chants de chérubins N°6 de Borniansky):

Le grand chœur s’est produit dans beaucoup de grandes églises de Paris. Il a ouvert le Festival du Marais Chrétien en 2003 dans la cathédrale Notre-Dame de Paris, a chanté deux fois à la Madeleine et à St Germain-des-Prés et dans beaucoup d’autres églises de Paris et de province. Même quand une œuvre semblait difficile aux choristes, Oleg Lavroff insistait, exigeait des efforts et atteignait son objectif et par là-même permettait aux chanteurs de progresser.

Oleg Lavroff était dans le civil chef du département d’information et de documentation à l’Aérospatiale et a pris sa retraite à 60 ans. Il a alors décidé de consacrer ses forces et ses connaissances à l’Archevêché. Il a été élu au conseil de l’Archevêché et a travaillé comme trésorier auprès de Monseigneur Serge (Konovaloff) de bienheureuse mémoire, jusqu’à la mort de celui-ci.

Lors de cette période il a créé les SDO (Services Diocésains Orthodoxes) pour remplacer l’usine à cierges de St-Serge. Il a été longtemps le gérant de la SISP (Colline Saint-Serge). Il n’en a pas pour autant abandonné son travail auprès de la paroisse de la Présentation ; il dirigeait le chœur, n’hésitait pas à aller sur le toit de l’église pour le réparer et le nettoyer, a dirigé la réfection interne de l’église en 1993. Il s’occupait des comptes de l’église ainsi que des comptes du Fonds Kniazeff créé en 1990 par une paroissienne, Anastasia Lebedeff, en mémoire du père Alexis pour soutenir un étudiant de l’Institut St-Serge. Ce n’est que récemment, à 90 ans, qu’il a décidé de transmettre la fonction de trésorier à une autre paroissienne. A ce jour, il continue néanmoins à prendre une part active à la vie de la paroisse.

Comment caractériser Oleg Lavroff ? La patience, l’amour du prochain, Oleg accepte toute personne telle qu’elle est, avec ses qualités et ses défauts. Les gens le sentent et l’apprécient. Oleg s’adapte aux personnes, tout en sachant ce qu’il veut. Il sait créer une atmosphère de fête et d’amitié, il est un « pacificateur », cette qualité est sans prix dans une paroisse.